La diarrhée est caractérisée par un changement de la fréquence des selles, devenant plus fréquentes et plus liquides qu’à l’accoutumée. Ce phénomène n’est pas une maladie en soi, mais plutôt un symptôme qui peut être causé par divers facteurs, notamment des infections virales, bactériennes, parasitaires, ou encore un déséquilibre de la flore intestinale.
Causes fréquentes de la diarrhée :
- Infections virales : Le rotavirus est une cause fréquente, surtout chez les jeunes enfants.
- Infections bactériennes : Les bactéries telles que Escherichia coli (E. coli), Salmonella, Campylobacter et Shigella peuvent également être responsables de la diarrhée.
- Infections parasitaires : Le parasite Giardia est un exemple.
- Médicaments : La prise d’antibiotiques peut perturber l’équilibre des bonnes bactéries dans les intestins, conduisant à la diarrhée.
- Réactions alimentaires : Certains aliments, comme les produits contenant du gluten ou du lactose, peuvent provoquer des troubles digestifs, particulièrement chez les enfants intolérants.
Symptômes à Surveiller
Lorsque votre enfant présente une diarrhée, il est essentiel de savoir quand consulter un médecin. Les symptômes suivants doivent alerter :
- Diarrhée persistante depuis plus de 5 jours.
- Forte fièvre accompagnée de diarrhée.
- Présence de sang ou de glaire dans les selles.
- Fréquence excessive des selles (plus de 7 à 10 fois par jour).
- Signes de déshydratation : bouche sèche, pleurs sans larmes, yeux creux, fontanelle affaissée (chez les nourrissons).
En cas de doute, n’hésitez pas à consulter un professionnel de santé, surtout si des signes de déshydratation apparaissent.
Comment Traiter la Diarrhée chez l’Enfant ?
1. Traitement Médical
La majorité des diarrhées, en particulier celles d’origine virale, guérissent d’elles-mêmes en quelques jours. Cependant, certaines situations nécessitent une intervention médicale :
- Diarrhée virale : Aucune médication spécifique n’est nécessaire. Il est recommandé de maintenir une bonne hydratation et de veiller à l’alimentation de l’enfant.
- Diarrhée bactérienne : Si l’infection est d’origine bactérienne, des antibiotiques peuvent être prescrits.
- Diarrhée parasitaire : Dans ce cas, un traitement antiparasitaire sera nécessaire.
2. Hydratation et Alimentation
La principale préoccupation lors d’une diarrhée chez un enfant est la déshydratation. L’hydratation régulière est essentielle :
- Lait : Contrairement à ce qui était recommandé dans le passé, il n’est plus nécessaire de suspendre l’alimentation en lait, sauf si la diarrhée persiste plus de 7 jours.
- Solutions de réhydratation orale : Utiliser des solutions électrolytiques comme Pedialyte peut aider à restaurer les sels minéraux perdus. Si ces solutions ne sont pas disponibles, une solution maison peut être préparée à partir de jus d’orange pur, d’eau et de sel.
3. Recommandations Alimentaires
Lors de la diarrhée, il est préférable d’opter pour des repas légers et faciles à digérer :
- Bouillons clairs
- Pain grillé
- Poulet cuit à la vapeur
- Œufs brouillés
Il est important d’éviter les aliments trop gras, trop épicés ou sucrés.
Prévenir la Diarrhée et la Déshydratation
1. Vaccination
La vaccination contre le rotavirus est un moyen efficace de prévenir les gastro-entérites virales chez les nourrissons. Le vaccin est administré en deux doses, à 2 et 4 mois.
2. Hygiène Rigoriste
La prévention de la diarrhée repose également sur des pratiques d’hygiène strictes :
- Se laver les mains régulièrement, surtout après être allé aux toilettes et avant de manger.
- Bien nettoyer les surfaces de la cuisine, en particulier après avoir manipulé de la viande crue.
- Laver soigneusement les fruits et légumes avant de les consommer.
3. Surveillance Alimentaire
Assurez-vous que les aliments donnés à votre enfant sont bien cuits et stockés correctement. Évitez de lui donner des produits laitiers ou des jus de fruits en cas de diarrhée prolongée.
En Cas de Complications : Signes de Déshydratation
La déshydratation est la complication la plus grave de la diarrhée, particulièrement chez les enfants de moins de 12 mois. Il est crucial de reconnaître rapidement les signes de déshydratation :
- Bouche sèche
- Pleurs sans larmes
- Urines très foncées et peu fréquentes
- Fontanelle affaissée chez le nourrisson
- Yeux creux
Si vous observez l’un de ces signes, il est impératif de consulter un professionnel de santé immédiatement.
Conclusion : Une Vigilance Constante
Bien que la diarrhée soit un phénomène courant, elle peut entraîner des complications graves si elle n’est pas traitée correctement. Il est essentiel de rester vigilant, de surveiller les signes de déshydratation et de suivre les recommandations médicales pour éviter toute aggravation de l’état de santé de votre enfant.